東日本大震災の津波によって、気仙沼は壊滅的な被害を受けました。復旧・復興を急がなければならない状況ですから、まちづくりにおける「スロー」という言葉はいったん封印し、「持続可能な地域づくり」と表現するようになります。それでもなお、震災前まで気仙沼が誇ってきた自然と食材は、この先も誇れるもの。これらを育んできた生産者も、気仙沼の大きな財産です。しばらくはスローフード運動を進めるのは難しいけれど、その精神性はなんとしても継承へ。一日も早く復旧・復興を果たした上で次のステップに進もうと、気仙沼は一丸となります。

まちの再生にまい進するさなか、大きな転機が訪れます。2013年に気仙沼市が日本で初めて、イタリアに本部を置く国際的組織「チッタ・スロー協会」から「スローシティ」の認証を受けたのです。実はさかのぼること2004年、気仙沼市はイタリア・ジェノバで開催された「第1回スローフィッシュフェスティバル」に参加し、気仙沼の漁業について発信。当時世界では日本の漁業に対する誤解や批判が多かったため、実情は地球環境にやさしい漁業だということを訴えました。特に気仙沼は延縄漁業が中心で、マグロ漁も一網打尽にはしません。地元の漁師さんたちに話を聞いても、未来の海のことまで考えた「持続可能な漁業」を貫いています。こうした漁業文化やこれまでのスローフード都市推進事業が評価されたほか、震災復興支援の一環としてスローシティネットワークへの加盟が認められました。